Lait

Le lait est un liquide nutritif de couleur blanchâtre produit par les mammifères femelles (y compris les monotrèmes). Cette capacité des femelles est une des caractéristiques définissant les mammifères. La fonction première du lait est de nourrir les petits jusqu'à ce qu'ils soient capables de digérer d'autres aliments : c'est la nourriture exclusive des jeunes mammifères (du nourrisson chez l’être humain) jusqu’au sevrage.
Le lait des mammifères domestiques est un produit de consommation courante dans la plupart des civilisations humaines : lait de vache principalement, mais aussi de brebis, de chèvre, de jument, de dri, de chamelle, de dromadaire ou de bufflone.
Le lait des mammifères marins, tels les phoques ou les baleines, est bien plus riche en graisses et nutriments que celui des mammifères terrestres.
Le lait est produit par les cellules secrétrices des glandes mammaires ou mamelles (appelées « sein » chez la femme et « pis » ou « mamelles » chez les mammifères domestiques). Le lait sécrété dans les premiers jours après la parturition s'appelle le colostrum.